Er lächelte, was ihre Panik sofort ein wenig dämpfte. Umständlich winkte er mit dem Arm und versuchte ein Taxi herbeizurufen. „Liebes, mach dir keine Sorgen. Riskant ist nicht wirklich der richtige Ausdruck. Es ist eher kompliziert. Lass uns dieses Taxi nehmen, dann kann ich es dir erklären und – NEIN – es gibt leider keine andere Möglichkeit Haley zu helfen.“ Kurz huschte ein besorgter Ausdruck über sein Gesicht, bis er dieses abwandte, als er ihr die Tür des Taxis aufhielt.
In einer geschmeidigen Bewegung glitt sie auf die abgenutzte, schwarze Ledersitzbank und kurz darauf saß auch Gabriel neben ihr. Sie blickte aus dem Fenster und genoss den Ausblick. Es war schon lange her, seitdem sie das letzte Mal in London, in der Innenstadt shoppen war. Nur nebenbei bekam sie mit, wie ihr Gefährte dem Taxifahrer Geld zusteckte und ihn bat das Kabinenfenster zu schließen und sie in die Charing Cross Road zu fahren. Erst Gabriel holte sie aus ihren Gedanken, indem er seinen Arm um sie legte und sie an sich zog. Beruhigt und genießerisch kuschelte sie sich an ihn und saugte seine Duft ein.
„Grace, das Problem ist, dass Haley und Austin die Absicht hatten zu jagen. Sie wollten dieses Pärchen angreifen. Dummerweise schien zumindest die Frau eine Hexe zu sein, die sich gegen sie gewehrt hat. Sie hat Haley mit einem Fluch belegt, jedenfalls sieht es für mich so aus. Ein Fluch muss von einem Zauberer aufgehoben werden. Das ist nicht wie eine Krankheit oder so, die wieder weggeht. Einmal auferlegt bleibt er so lange, bis er aufgehoben wird. Wir brauchen also einen Zauberer, der versiert genug ist zu erkennen, welcher Fluch sie getroffen hat und diesen auch noch aufheben kann. Das größte Problem ist jedoch. Ich kann mich nicht offiziell an das Ministerium darum wenden, denn sie werden keinen gefluchten Vampir erlösen, der ein Mitglied ihrer Gemeinschaft angegriffen hat, verstehst du? Also muss ich jemand anderen finden und das könnte schwierig werden, da die nicht winkend in der Ecke herumstehen. Außerdem bin ich mir sicher, dass wir uns beeilen müssen, da ich nicht weis, ob sich Haleys Zustand verschlimmern wird, wenn sie kein Blut bekommt. Sie mussten ihre Jagd abbrechen und auch Austin schien mir durstig zu sein. Nicht sehr, aber jeder Tag macht es schwieriger.“
So schnell, wie er ihre Sorge im Keim erstickt hatte, so schnell hat diese auch wieder Besitz von ihr ergriffen. Doch auch sein Streichen über ihre Schulter beruhigte sie nicht mehr. Ihre Chancen standen schlechter, als sie gedacht hatte. Nervös verschränkte sie ihre Hände und knetete ihre Finger.
„Ich bin mir sicher, das dass, was du in den nächsten Stunden kennenlernen wirst dich ein wenig schockieren wird, aber ich bitte dich, tu einfach so, als sei alles was du sehen wirst das Normalste von der Welt. Ich kann dir gerne alles erklären, aber wir müssen trotzdem versuchen uns zu beeilen. Bleib immer in meiner unmittelbaren Nähe, sieh niemandem direkt in die Augen, damit sie deine Augenfarbe nicht gleich erkennen. Schlag deine Lieder so weit es geht herunter, wenn du dich beobachtet fühlst und bleib ruhig – egal was geschieht.“
Trotz ihrer leichten Panik versuchte sie seinen Anweisungen und Tipps Aufmerksamkeit zu schenken. Nur wenige Sekunden danach hielten sie in einer kleinen, engen, dunklen Gasse. Kaum war sie ausgestiegen, griff Gabriel nach ihrer Hand und ging mit ihr die Straße entlang. Das einzige Geschäft, was sich hier befand, war das, auf welches sie zuliefen. Es stach durch die grüne Tür aus den schäbigen Häusern hervor. Auch das metallene Schild, welches davor hing und eine Hexe zeigte, die in einem Topf rührte, belegte ihre Vermutung.
Ein wenig Bammel hatte sie schon bei der Sache, aber sie versuchte sich zu beruhigen, indem sie so nahe wie möglich neben Gabriel lief, um die Auswirkung seines Duftes auf sie zu genießen: innere Ruhe.
Bestimmt betraten sie das Gebäude, das sich als ein dreckiges, unkomfortables Pub herausstellte. Die Inneneinrichtung glich der Umgebung draußen. Dem Erscheinungsbild entsprechend befanden sich nur wenige Gäste in der Kneipe. Vorsichtig blickte sie sich um und wandte ihre Augen darauf Gabriels Arm neben ihr zu, damit so wenige, wie möglich ihre Augen sahen.
Gabriel ging lächelnd und sie hinterherziehend auf den Besitzer zu, blieb vor ihm stehen und begrüßte ihn: „Mein lieber Tom. Ich hoffe, ich störe sie nicht in ihrer Arbeit.“ Sie spürte einen Blick auf ihr liegen, aber sie traute sich nicht diesen zu erwidern. „Zu zweit?“ „Ja, ich habe geheiratet. Daher würde ich gerne Angus Burbage meine Aufwartung gemacht. Wäre es wohl möglich, wenn sie ihn verständigen würden, damit er uns abholen lässt?“ Genauso wenig überzeugt, wie Grace es war, grummelte der etwas breiter gebaute Wirt. Sie sah aus den Augenwinkeln, wie ihr Begleiter nach ein paar altaussehenden Münzen in seiner Tasche griff und wie diese klirrend in die Hand des Wirtes fielen. „Ich hoffe, ich Darf mich für ihre Dienste erkenntlich zeigen.“
Oh man, mussten sie jetzt schon die Zauberer bestechen, damit sie ihnen halfen. Das konnte ja was werden. Erneut ein leiseres Grummeln, ein „Warten sie.“ und dann verschwand der Wirt hinter der Theke.
Gabriel drehte sich zu ihr um und sah vermutlich ihren geschockten Gesichtsausdruck. Versöhnlich nahm er sie in den Arm und küsste sie sanft. Innerlich floss sie dahin. Sie hatte seine Lippen vermisst und nach dem ganzen Stress in den letzten Stunden war es ihr eine willkommene Abwechslung. Grace riss sich zusammen, um nicht leicht aufzustöhnen. Doch der Kuss endete zu schnell, als das sie auch nur dazu hätte kommen können.
Er löste sich vorsichtig von ihr und Grace ließ dies nur widerwillig und schweren Herzens zu.
„Ich brauchte einen Grund warum du bei mir bist. Angus Burbage ist ein Neffe ersten Grades – er wird mir vielleicht helfen können. Er vertraut mir Grace. Keine Angst“, erklärte ihr Gefährte flüsternd. Solange sie diesen Angus nicht auch bestechen mussten, damit er ihnen half. Bei dem Gedanken verdrehte sie leichte ihre Augen und blickte sich nun genauer, aber immer noch bedeckt um.
Obwohl alles recht grob und schmutzig aussah, lag etwas gemütlich Rustikales hinter dieser bröckelnden Putzfassade. Die große Holztafel mit den Stühlen außen herum. Die Kerzenleuchter und die separaten Sitzgruppen hinter den Säulen an den Seiten. Am Ende des Raumes führten sowohl rechts und links schmale Treppen hinauf in den zweiten Stock. Doch was sich dort befand konnte Grace nur vermuten.
Und dann hing über dieser ganzen Situation dieser seltsame Geruch. Grace konnte es nicht wirklich einordnen: etwas säuerlich und vermutlich noch ein paar Reste der Speisen, die in letzter Zeit hier serviert wurden und sich in die Holzeinrichtung reingefressen hatten. Alle Leute, die sich im Raum befanden, waren definitiv menschlicher Herkunft. Sie konnte ihren Herzschlag hören, die Pulsadern pumpen sehen und doch hatte sie keinen Reiz diese Menschen zu essen. Nicht mal, wenn sie sonderlich durstig in diesem Moment wäre. Da war eine Unternote in ihrem Geruch, der sie zurückschrecken ließ, wenn sie ihrem Geruchsinn kurz die Leitung übergab.
Nur wenige Minuten, nachdem sie sich umgeschaut hatte, kam ein dunkelblondes Mädchen lächelnd auf sie zu. Sie war nicht sehr viel größer, als Grace es war, aber auch nicht sehr viel kleiner. „Guten Morgen Gabriel. Das ist ja ein überraschender Besuch, warum hast du nicht geschrieben? Mum ist nicht da, aber Papa freut sich.“ Gabriel reichte ihr die Hand und gab ihr einen leichten Kuss auf die Wange, bevor auch er sie begrüßte: „Guten Morgen Charity, wie ich sehe bist du schon wieder hübscher geworden. Ja, ich bitte um Entschuldigung, aber die Dinge haben sich so schnell entwickelt, da hatte ich leider keine Zeit euch zu schreiben. Darf ich dir Grace vorstellen – meine Gefährtin.“
Grace hörte nur halbherzig zu, da sie das fremde Mädchen beobachtete. Sie war eine natürliche Schönheit vom Land, wie einige Menschen zu sagen pflegten. Sie trug kein Make-up, ihre Haare lagen offen und unfrisiert über ihren Schultern und doch strahlten ihre Augen förmlich aus ihrem Gesicht heraus. Helle blaugrüne Augen, die ihre Gäste freundlich, wenn nicht sogar fröhlich musterten.
Lächelnd schüttelte die Vampirin Charitys Hand und versuchte ihrem höflich forschenden Blick auszuweichen. Kurz darauf folgten sie der normalen Teenagergestalt durch eine Tür, die ihr vorhin schon aufgefallen war, in einen ungefähr 10 Quadratmeter großen Innenhof, der von allen Seite ummauert war. Verwundert blickte sie zu Gabriel, der seinen Blick weiterhin auf Charity gerichtet hatte, und wunderte sich, was sie hier sollten, außer vielleicht einer der hier rumstehenden Fässer in die Kneipe zu tragen.
Da holte das Zaubererkind einen Stab aus ihrer Jackentasche, der sich nicht wirklich von Holzstöckern unterschied, außer vielleicht, dass er nicht so lang war wie ein normaler dünner Ast. Sie tippte auf fünf Steine, bevor sich die Mauer vor ihnen ruckelnd und geräuschvoll verformte und letztendlich einen Torbogen bildete, der den Blick auf eine breite, mit Geschäften gesäumte Straße freigab, wo viele Menschen sich ihren Weg durch die Menge bahnten.
Überrascht und ungläubig stieß sie ein Geräusch aus, das wie eine Mischung aus erstauntem Einatmen und nervösem Schlucken klang. Natürlich reagierte Gabriel wieder amüsiert mit einem breiten Grinsen, aber Grace war zu überwältigt, um darauf einzugehen.
Die Vampirin versuchte so gut es ging ihren Blick auf etwas Unbefangenes, wie zum Beispiel ihren Schuhen oder dem Sandsteinboden zu richten, aber sie war zu fasziniert von den Leuten, die wahrhaftig mit Stoffmänteln in allen Farben und Facetten und teilweise mit spitzen Zaubererhüten durch die Straßen und Gassen liefen.
Oder die verschiedenen Geschäften, von Schneider, über Kessel, die sich vor einer Tür stapelten, bis hin zu Eulenkäfigen und Fledermäusen, die vor einem Tiergeschäft standen. Außerdem roch sie ebenfalls Ratten. Sie liefen an einer Gruppe kleiner Kinder vorbei, die ihre Gesichter an ein Schaufenster pressten, indem ein Besen hing. Ebenfalls ein Zauberstab Geschäft namens „Olli Wander“, in dem sie einen nett wirkenden Mann sah, der einem Kind gerade einen dieser eigenwilligen Stäbe überreichte und kurz darauf ein Blitz aus diesem hervorschoss und sein Gegenüber beinahe traf.
Mit einem erschrockenen Blick wandte sie sich dem Spektakel ab und sah kurz darauf vier kleine griesgrämig aussehende Männchen mit langen spitzen Nasen und karger Haarpracht an ihnen vorbeihasten und auf ein Gebäude zusteuern, das wenige Meter vor ihnen die Straße teilte und eine recht komische, um nicht zu sagen schiefe Architektur aufwies. Eine Bank, wie sich an dem Namen unschwer erkennen ließ. Gringotts Bank, was für einfallsreiche Namen diese Zauberer ihren Läden doch gaben.
An der Bank gingen sie links vorbei um nach wenigen Metern in eine Apotheke einzutreten. Hinter der Verkaufstheke trat ein Mann hervor, der vielleicht ein paar Jährchen mehr, als Gabriel, auf dem Buckel hatte. „Gabriel! Wie überraschend und doch erfreulich. Habe ich Tom richtig verstanden, du hast geheiratet? 300 Jahre Prinzipien über den Haufen geworfen?“ Fröhlich, familiär umarmter er seinen Onkel und kaum ließ er von ihm ab, traf es Grace, wie ein Blitz.
Beinahe hätte sie einen überrascht Laut von sich gegeben, konnte diese Peinlichkeit aber noch gerade so unterdrücken. Sie sah beinahe in das Ebenbild Gabriels. Die Haare, durch die sie Gabriel so gerne strich, das Gesicht, welches sie gerne berührte, die Statur, an die sie sich gerne entspannt, schutzsuchend lehnte, noch hinzu kam, dass die beiden Männer fast gleich alt waren und dann diese Augen. So braungrün, wie sie selten waren.
Er reichte ihr eine Hand, die sie immer noch leicht perplex lächelnd nahm und brachte noch gerade so ein höfliches Nicken zustande. Vermutlich sah sie aus, als wäre sie gerade volle Kanne gegen eine Tür gelaufen. „So sieht also die Frau aus, die unserem Familienkasanova die Fesseln angelegt hat. Es ist mir eine Freude Madam.“, begrüßte er sie, wandte sich dann aber glücklicherweise wieder zwinkernd ihrem Freund zu. Warte mal…Familienkasanova? Das wurde ihr allmählich wirklich zu viel. Wo war sie hier bloß gelandet?
„Ich kann nur sagen, die hätte ich genommen. Donnerwetter alter Mann – alle Achtung!“ Erneut lachte Angus laut und ausgelassen. „Lass mich dir versichern Angus, Grace ist viel mehr als das. Aber ich würde mich gerne etwas privater mit euch unterhalten, sag könntest du vielleicht für kurze Zeit schließen, ich werde dir den Ausfall selbstverständlich entschädigen. Es ist von äußerster Wichtigkeit, dass ich dich sprechen kann.“
Sie sah sich in dem Laden, um während sich die beiden Männer unterhielten. Endlich mal ein Laden, der aussah, wie jede stinknormale Apotheke auf dem Land, auch wenn es vermutlich heutzutage schon modernere in der Menschenwelt gab, aber das war nur eine Vermutung. Grace war schließlich schon seeeehr lange nicht mehr auf Pillen, Antibiotika und so einen Mist angewiesen.
Angus‘ Räuspern riss sie wieder ins Geschehen und verpasste ihr einen kleinen Stich. Sie sollte sich nun wirklich mehr auf das Problem, anstatt ihre Umgebung, konzentrieren. Schließlich ging es hier um ihre Freundin und Gabriel tat gerade sein Möglichstes, um ihr zu helfen, während Grace daneben stand und ins Leere starrte.
Auf Angus‘ Worte hin folgten sie ihm in den hinteren Teil des Gebäudes, vermutlich das Wohnhaus der Familie Burbage. Erst auf den zweiten Blick erkannte sie, dass sich die Personen auf den Bildern im Flur bewegten, von einem Foto ins nächste verschwanden und sich miteinander leise flüsternd unterhielten, während ihre Blicke auf den beiden Gästen ruhten. Ihr Griff verstärkte sich um Gabriels Hand. Oh bitte, bitte! Lass mich in Ohnmacht fallen! Ich will das nicht mehr sehen.
Den Blick nun endgültig auf den Rücken ihres Vordermanns heftend schafften sie es in ein kleines dunkel eingerichtetes Arbeitszimmer, welches nur durch eine Lampe an der Decke erhellt wurde, die auch nur spärliches, gelbliches Licht verströmte. Doch für Grace machte es kaum einen Unterschied, denn sie da trotzdem jedes Detail in dem Raum. Die Bücherregale, gefüllt mit Büchern über Dinge, von denen sie nie was gehört hatte, geschweige denn hören wollte, einige Ordner und auf dem Schreibtisch stapelten sich ein paar Unterlagen.
Hinter dem Stuhl, auf dem Angus nun Platz nahm, befand sich ein Kamin. Gabriel und sie nahmen beide gegenüber von Gabriels Neffen Platz. „Also, was führt dich denn her, abgesehen von deiner Vermählung? Wobei kann ich dir helfen?“, fragte dieser direkt heraus. Gabriel richtete sich ein wenig auf und schilderte die Geschehnisse der letzten Stunde, dass was Austin beschrieben hatte und seine Eindrücke.
Grace wurde erschöpft und plötzlich merkte sie, wie sehr sie die ganze Sache tatsächlich mitnahm. Am liebsten hätte sie ihre Augen geschlossen und sich an seine Schulter gelehnt und die Welt vergessen. Stille. Ruhe. Aber angenehm. So, wie auf dem Plateau in Mallaig. Die Sonne, die auf sie niederschien. Sie bekam Angus‘ Kommentar auf Gabriels Erzählungen kaum mit, als Charity eintrat und lächelnd ein Glas dem Geruch nach schottischen Scotchs vor Gabriel hinstellte. Lächelnd bedankte er sich, bevor sie gebannt auf das Glas starrte.
„Entschuldigung, ich wusste nicht…möchtest du auch etwas trinken?“, fragte das Zaubererkind auf ihren Blick hin nach. „Ja, das wäre nett“, antwortete sie lächelnd. „Ich hol dir auch etwas“, erwiderte Charity lächelnd und wollte sich gerade der Tür zuwenden, als Grace sie unterbrach: „Einen Moment, ich komme mit.“
Sie wandte sich Gabriel zu und warf ihm einen entschuldigenden, flehenden Blick zu. Bitte lass mich gehen! Er nickte beinahe unmerklich, als hätte er sie verstanden. Lächelnd gab sie ihm einen zarten Kuss und stand dann auf, um Charity in die Küche zu begleiten.
Es war anders, ungewohnt. In den Hotels, in denen sie hauste, gab es meist sehr viel modernere Küchen, wenn es nicht eine hoteleigene Cafeteria gab, die sie nun wirklich nicht gerne aufsuchte. Aber trotzdem fühlte sie sich wohl. Denn alles in der Zaubererwelt schien älter, rustikaler und irgendwie gefiel es ihr. Es erinnerte sie an alte Zeiten, in denen es noch keine modernen Bars gab, sondern nur kleine Pubs und Kneipen gab, kleine Hütten und Häuser. Damals, wo sich jeder Vampir noch verborgen halten musste, vor dem Aberglauben der Menschen.
„Was möchtest du denn trinken?“, riss Charity sie aus ihren Gedanken. „Mh, ihr habt nicht zufällig Rotwein im Haus?“, erkundigte sich Grace höflich lächelnd. „Nein, tut mir leid, aber du kannst gerne ein Butterbier haben, oder Met. Das haben wir reichlich“, erzählte das Zauberermädchen. „Okay, schon gut. Dann nehme ich einfach dasselbe, wie Gabriel“, sagte sie lächelnd, nicht besonders wild darauf jetzt noch irgendein Zauberergesöff trinken zu müssen. Gleich darauf schalte sie sich selbst, etwas höflicher zu sein. Schließlich waren diese Wesen es, die es vermochten ihrer Freundin zu helfen.
Sie setzte sich auf einen Stuhl am Küchentisch und nahm wenige Sekunden später das Whiskeyglas dankend an. Schnell nahm sie einen Schluck von dem alkoholischen Getränk und genoss sofort die angenehme Kühle in ihrem Rachen, der den Zauberergeruch, der sich bereits in ihrer Nase festgesetzt hatte, erträglicher machte, ihn sogar neutralisierte.
Charity hatte sich zu ihr gesetzt und musterte sie wieder neugierig, wie in dem Pub. „Wie habt ihr euch kennengelernt? Ich meine, Gabriel und du“, hakte das Mädchen nach. Mensch, ist die Kleine direkt! Grace war große Klasse im Gedanken manipulieren, aber wirklich wortgewandt war nur einer von ihnen: Gabriel. Sie lächelte bei dem Gedanken an ihren Besuch in Sean’s Pub, wo Gabriel dem Wirt ohne Zögern eine Geschichte herbeigezaubert hatte.
„Also, ich war in einer Bar und saß an der Theke einen Rotwein trinkend, als er durch die Tür kam. Ich war sofort…überwältigt von seiner Erscheinung und er interessierte mich tierisch, denn man trifft nicht oft einen Genossen unter uns…Vampiren, der ebenfalls ein Faible für Alkohol hat. Wir kamen an dem Abend ins Gespräch und haben uns kennengelernt, bis wir uns dazu entschlossen hatten gemeinsam zu reisen und es ist schwer zu beschreiben, aber wir merkten schon nach kurzer Zeit, dass da etwas Besonderes zwischen uns ist, etwas Tieferes, als nur Sympathie für den anderen“, erzählte sie und ließ die kleine Tatsache aus, dass sie sich auch nur diese kurze Zeit erst kannten.
„Wow, das klingt unglaublich. Ich freu mich für ihn und natürlich auch für dich. Er hat nur wenige, sehr wenige von seinen Freundinnen hergebracht, aber er erzählt viel und gerne. Ich hab schon oft die Männergespräche zwischen ihm und Dad belauschen dürfen.“ Sie lachte und fügte dann schnell hinzu: „Aber verrate es ihnen nicht.“ Auch Grace fiel in Charitys Lachen ein.
Das Mädchen war ihr sympathisch. Vielleicht konnte sie ja noch mehr über Gabriel erfahren. Dass er eine Schwäche für Frauen hat, nun ja, das wusste sie ja bereits, aber das Wort „Familienkasanova“ hatte sich in ihr Gedächtnis gebrannt. Sie trank das Glas aus und wandte sich dann wieder an das Zauberermädchen. „Dein Vater hatte vorhin bereits darauf angespielt. Wie gut kennt ihr denn Gabriel?“, fragte sie neugierig.
„Komm, ich glaube meine Mum hat oben noch ein paar Familienfotos. Ich zeig sie dir“, erwiderte sie freudig, zückte ihren Zauberstab. „Wingardium Leviosa.“ Kurz darauf schwebte das Glas zur Spüle und mit einem weiteren Schwenker, tauchten Lappen und Spülmittel auf und wuschen ebenfalls das andere Geschirr mit. Ganz ruhig, Grace! Das ist alles vollkommen normal. Gabriel, du kannst dich auf etwas gefasst machen! Hättest mich ja wenigstens vorwarnen können.
Sich selbst Mut machend wandte sie ihren Blick ab und folgte der fröhlich durch das Haus laufenden Charity. Sie gingen eine Treppe hinauf und erreichten die Schlafräume, so wie einen weiteren Aufenthaltsraum, dessen Wände ebenfalls sich bewegende Bilder zeigten. Allerdings wiederholten sich die Abläufe der Personen immer wieder, wie in einem kleinen Video. Auf einer Kommode an der rechten Wand standen ebenfalls einige Bilderrahmen.
„Setz dich! Ich such ein paar Bilder heraus.“ Grace tat, wie ihr geheißen und beobachtete das Mädchen, wie sie ein Album nach dem anderen rausholte und sich kurzerhand neben sie auf das Sofa setzte. Die Alben legte sie auf dem Tisch vor ihnen ab, während sie bereits nach dem ersten Album griff. „Dies ist das älteste, worüber ich dir noch etwas erzählen kann.“ Sie schlug es auf und platzierte es halb auf ihren, halb auf Grace‘ Schoss. „Hier das sind meine Eltern, wie sich mich als Baby halten“, erklärte Charity das Foto. Ihre Mutter war von eben der Schönheit, die sie besaß, auch wenn ihren Augen dieser grüne Schimmer fehlte, den sie vermutlich von ihrem Vater geerbt hatte.
Sie blätterte um, zeigte ihr Fotos von den verschiedensten Verwandten, die sie mal im Arm trugen, bis sie endlich Jemandem ihr bekannten sah. Auf dem vorvorletzten Foto war Gabriel, der Charity vorsichtig über die Wange strich und dann lächelnd in die Kamera sah. Zu diesem Foto sagte Charity nichts, sondern beobachtete sie dabei, wie sie das Bild ansah.
„Ich hab noch mehr Fotos, auch neuere“, erzählte sie, schloss vorsichtig das Buch, legte es beiseite und nahm das nächste Fotoalbum zur Hand. Es sah haargenau so aus, wie das davor. „Vermutlich sollte ich einer Außenstehenden, wie dir, nicht so viel zeigen, aber Gabriel weiß genauso viel und er könnte es dir ebenfalls erklären. Also macht das ja keinen wirklichen Unterschied“, erklärte sie vorweg.
Die Fotos zeigten ihre Jugend, wie sie aufwuchs. Sie in einer Schuluniform, auf der ein gelbes und braunes Wappen zu sehen war. „In Hogwarts, das ist die Schule für Zauberschüler, gibt es vier Häuser. Gryffindor, Ravenclaw, Syltherin und Hufflepuff. Ich bin letzterem zugeordnet worden. Hier auf dem Foto bin ich gerade 11 geworden, trage bereits meine Schuluniform und halte die Einladung von Albus Dumbledore, unserem Direktor, in der Hand. In Hogwarts werden wir in den unterschiedlichsten Fächern unterrichtet, zum Beispiel Verteidigung gegen die dunklen Künste, Zaubertränke, Wahrsagen und so etwas. Die meisten unserer Lehrer sind wirklich nett. Natürlich gibt es an jeder Schule auch ein paar Doofe. In diesem Fall sind alle Schulen gleich, denke ich. Momentan bin ich in der fünften Klasse. In zwei Jahren mach ich meinen Abschluss und ich würde mich freuen, wenn ihr beiden auch zur Familienfeier kommen würdet. Es macht unglaublich viel Spaß, wenn Gabriel zu Besuch kommt und von seinen Geschichten erzählt“, sagte sie, während die beiden auch dieses Album durchsahen. „Oh, danke für die Einladung. Ich denke, ich muss Gabriel nicht dazu überreden herzukommen. Deshalb ja, gerne“, nahm sie die Einladung an.
„Oh warte, ich weiß da noch ein Album, das du lieben wirst“, quietschte Charity fröhlich und sprang auf. Lachend sah sie zu, wie das Zauberermädchen ein neues Album aus der Kommode holte und wieder zu ihr kam. „Das ist eines der neueren Fotoalben von uns. Es handelt von der letzten Weihnachtsfeier, an dem Gabriel auch bei uns war. Eines der seltenen Feste, wo die ganze Familie zusammensitzt. Hier sitzen meine kleinen Cousinen unter dem Weihnachtsbaum und packen die Geschenke aus. Das sind meine Tanten und Onkels, die am Tisch sitzen und Butterbier trinken. Und hier das sind Gabriel und Angus. Ich erinnere mich gerne an diesen Abend. Es war so schön ausgelassen“, sinnierte sie leise.
„Das klingt wundervoll. Ich freue mich auf die erste Familienfeier, an der ich teilnehmen darf“, sagte sie und strich Charity über die Schulter. Lächelnd blickte sie auf das Bild von Gabriel. Er ging zu Angus, legte ihm den Arm um die Schulter und prostete lächelnd und mit strahlenden Augen in die Kamera.
„Darf ich dieses Bild behalten?“, fragte die Vampirin. Charity begann zu lachen und entnahm das Foto. „Ich wusste, du wirst dieses Foto mögen.“ Lächelnd griff Grace nach dem Foto, faltete es und schob es in ihre hintere, rechte Hosentasche. „Danke“, bedankte sie sich freudig und umarmte das Zauberermädchen.
Kurz darauf hörte sie Schritte und blickte erwartungsvoll zur Tür, durch die wenige Sekunden später Gabriel gefolgt von Angus eintrat. Hoffnungsvoll stand sie auf und ging zu ihm, um ihm einen Kuss zu geben, aber sie hielt einige Schritte vorher an, weil sein Blick besorgter war, als er sein sollte.